J’ai mis du temps à vraiment comprendre comment préparer un thé oolong. Au début, je faisais comme pour n’importe quel thé : eau bouillante, quelques minutes d’infusion, et hop dans la tasse. Sauf que le résultat n’était jamais à la hauteur de la qualité des feuilles.
J’ai donc décidé de me pencher sur les étapes clés à respecter que le thé oolong dévoile tous ses arômes. Et en réalité, c’est assez simple car il suffit de respecter quelques étapes basiques.
Voici ce que je vous recommande de faire et mes astuces pour ne pas vous retrouver avec un thé oolong fade ou amer.
Température, dosage et temps d’infusion
Si vous devez retenir trois choses pour bien préparer un thé oolong, c’est celles-ci :
Le bon dosage entre eau et feuilles de thé
Avec le thé oolong, surtout pas de dosage à l’aveuglette. Vous pouvez faire de deux façons :
- Avec la méthode d’infusion en une seule fois, la plus couramment utilisée chez nous : 3 à 4 grammes de thé pour 200 ml d’eau.
- En utilisant la méthode gong fu cha (je vous la détaille un peu plus bas dans l’article) : 6 à 8 grammes de thé pour 100 ml d’eau.
Oui, l’oolong se dose souvent plus généreusement que les autres thés. Il en a besoin pour déployer tous ses arômes.
La température d’infusion
Dans l’absolu, la plupart des spécialistes recommandent une eau entre 80 °C et 95 °C selon le style du thé. Les oolongs très verts (floraux) aiment l’eau un peu moins chaude, tandis que les oolongs plus lourds ou torréfiés supportent mieux la chaleur.
Pour faire simple, ajustez la température de l’eau comme suit :
- Oolong peu oxydé, floral : 80 à 85 °C
- Oolong intermédiaire : 85 à 90 °C
- Oolong très oxydé ou torréfié : 90 à 95 °C
Dans tous les cas, l’eau ne doit jamais être bouillante et atteindre les 100°C. Si vous avez un doute, mieux vaut la laisser refroidir quelques minutes avant d’infuser.
La durée d’infusion
Une fois l’eau à bonne température et les feuilles ajoutées, reste la question de la durée d’infusion. Là encore, il y a une petite différence selon la méthode utilisée :
- Simple : 2 à 4 minutes selon vos goûts.
- Gong fu cha : les premières infusions sont courtes, de 20 à 30 secondes, puis on allonge.
Une alternative consiste à faire infuser à l’oeil. Pas de minuteur, simplement une bonne observation entre les feuilles qui s’ouvrent dans la théière, la couleur que l’eau prendre et l’odeur quand oon soulève le couvercle.
Les deux techniques d’infusion pour le thé oolong
Maintenant que l’on a vu les 3 critères essentiels, on peut passer à la pratique avec les techniques d’infusion adaptées au thé oolong.
La méthode simple
C’est celle de tous les jours. Celle qui fonctionne très bien quand on a pas trop le temps, mais qui permet tout de même d’obtenir un thé oolong très aromatique.
- Chauffez l’eau comme expliqué ci-dessus.
- Ajoutez vos feuilles de thé oolong (3–4 g).
- Versez 200 ml d’eau chaude.
- Laisse infuser 2 à 4 minutes.
- Goûtez et laissez éventuellement infuser 30 secondes de plus si le goût vous semble trop léger.
La méthode gong fu cha
Cette technique vient d’Asie et change vraiment la donne quand vous souhaitez prendre le temps d’apprécier chaque phase de dégustation du thé. Ici, je l’ai modifiée et adaptée pour que vous puissiez la réaliser avec une théière classique :
- Faites chauffer l’eau, toujours en respectant les températures préconisées.
- Ajoutez 6 à 8 grammes de feuilles de thé oolong.
- Versez 100 ml d’eau chaude.
- Laissez infuser 30 secondes, puis servez.
- À chaque infusion suivante, il faut rajouter une dizaine de secondes (mais toujours en versant 100 ml d’eau).
- Continuez tant que le thé oolong a du goût.
Je trouve qu’avec cette méthode, la meilleure tasse arrive entre la 2ème et la 4ème infusion. C’est là que l’oolong est le plus équilibré.